토끼는 왜 귀가 길까요?

토끼의 긴 귀는 단순히 귀여운 외모를 넘어 생존에 필수적인 역할을 합니다.

**토끼의 긴 귀가 갖는 주요 기능은 다음과 같습니다.**

* **청각 과민:** 토끼는 포식자에게 쉽게 노출되는 작은 동물입니다. 긴 귀는 주변의 미세한 소리까지도 민감하게 감지하여 위험을 빠르게 감지하고 회피하는 데 도움을 줍니다. 특히, 땅속에 숨어있는 포식자의 발소리나 풀숲에서 살짝 움직이는 소리까지도 놓치지 않고 포착할 수 있습니다.
* **체온 조절:** 토끼의 귀에는 많은 혈관이 분포되어 있어 체온 조절에 중요한 역할을 합니다. 더운 날씨에는 혈관을 확장시켜 열을 발산하고, 추운 날씨에는 혈관을 수축시켜 체온을 유지합니다.
* **소리 방향 감지:** 긴 귀 덕분에 소리가 나는 방향을 정확하게 파악할 수 있습니다. 마치 레이더처럼 주변 환경을 감시하며 안전을 확보합니다.
* **의사소통:** 토끼는 귀를 움직여 다양한 감정을 표현하고 다른 토끼와 의사소통을 합니다. 예를 들어, 귀를 세우면 경계하거나 흥분한 상태를, 귀를 눕히면 편안하거나 졸린 상태를 나타냅니다.

**즉, 토끼의 긴 귀는 생존을 위한 완벽한 진화의 결과물이라고 할 수 있습니다.**